しかし、雪のある所はやっぱり避けたい。必然的に熊野方面へと車を走らせた。なんの目的もない出発なので、高速に乗る必要もない。ガソリンのみ満タンにして、第一チェックポイントとして員弁方面に向かった。員弁の梅林公園の梅の開花状況はどうだろう？
名前だけ知っていた員弁の梅林公園は藤原岳より北にあった。ほとんど関ケ原に近い。したがって梅の開花の気配もない。これなら三月中旬から下旬が開花時期かなあ・・・。その後、鈴鹿山脈を右に見て南下。御在所あたりを望む国道３０６号線は白馬を思い出す良い感じのルートだ。
この日は那智勝浦の港で車中泊。一年ぶりの共同浴場「はまゆ」は硫黄が香る良い温泉だ。翌２２日は湯の峰温泉。連日の温泉でほとんど湯治状態。特に湯の峰温泉共同浴場で出会ったオッチャンと話が弾み１時間以上、グダグダ風呂に入っていた。彼も単独のオートキャンプで旅をしているとか。前夜とこの日は川湯温泉のオートキャンプ場で単独キャンプだとか。
彼も「アユ釣り」「渓流釣り」「キャンプ」「ハチトリ」が趣味だとかで話題には事欠かない。特にアユ釣りは日置川がホームグランドで、暖かくなったら日置川にアユ釣りに来いとしきりに勧めてくれる。しかし、私は最近、目が悪くアユ釣りの細仕掛けが見えない。ただ、２８センチ越え（彼の話）天然鮎を食べに近露あたりの民宿には行ってみたいものだ。近露でアユを食べ、熊野古道を湯の峰まで歩くのは良いコースだと思う。
◆行動記録
２月２１日（水）
10:15 出発
12:30 いなべ公園（５２キロ）
12:50 いなべ梅林公園（１７キロ／７１キロ）
15:00 松坂（８８キロ／１５９キロ）
16:40 道の駅・紀伊長島・マンボウ（６４キロ／１５９キロ）
19:00 那智勝浦（１６６キロ／３２５キロ）325キロ
はまゆ：３２０円
２月２２日（木）
5:15 那智勝浦発
5:40 新宮分岐（１５キロ／３４０キロ）
6:20 湯の峰温泉（３７キロ／３７７キロ）
共同浴場：２５０円
9:30 発
12:00 七里御浜道の駅（４９キロ／４２６キロ）
14:00 紀伊長島（６３キロ／４９９キロ）
昼食（与太郎1000円）
15:45 松坂（６１キロ／５６０キロ）
昼食二回目（一升瓶：２５３０円）
16:05 発
20:15 帰宅（１１７キロ／６７７キロ）
【員弁公園から藤原方面を望む】
【員弁公園から望む御在所方面】
【持参の卵、安納芋を湯の峰温泉の湯壺で茹でる。卵：１３分、芋：５０分。卵１３分は１０分でも良いかも・・・。たまたま居合わせた中国人？家族連れに茹でた安納芋を進呈。たいそう喜んでくれて私もうれしかった。旅先のちょっとしたお・も・て・な・し】
【湯壺の横から薬師堂を見上げる。良い感じだ、まさに伝統的湯治場だ】
