上州・奥鬼怒１

梅雨に入った。太平洋側に前線。北の方なら少しは良かろうと、１９号線を北上。しかし天候はハッキリしない。フロントガラスに雨粒が落ちる。塩尻からサラダ街道を少しだけ走り、三才山トンネルを抜け、嬬恋村を抜けて草津温泉着は夕方７時近くになってしまった。草津に入る直前に道の駅発見。名前は草津運動茶屋公園道の駅。キャンピングカーも数台止まっている。中には車の横で食器を洗っているツワモノもいる。白い洗剤の泡がアスファルトを流れている。いくらなんでもこれはマナー違反ではないかなー・・・。

道の駅から湯畑は近い。歩いて１５分ぐらいかなー。とりあえず入浴セットを持ち、ビニール傘片手に町に出てみる。道の駅から湯畑へは急激な下り。途中で小さな共同浴場発見。名前は「瑠璃の湯」。ここに入ることも考えたけど、とりあえず湯畑まで行ってみる。平日の湯畑は閑散としている。こんなに空いているのなら「白旗の湯」も空いているだろうと「白旗の湯」に向かってみるも見つからない。なんと「白旗の湯」は改修工事中。白いシートに覆われている。けっきょく途中で見つけた「瑠璃の湯」に入る。

久々の草津の湯。浴槽の縁から溢れる、キリッとした熱い湯。うーん、いーなー・・・。よく「どこの温泉が一番良いか？」聞かれるけど、「草津温泉が一番」と答えている。「瑠璃の湯」で出会ったジイチャンに「ここは何時から何時まで使えるのか？」聞いたところ、いつでも入れるとのこと。２４時間利用可能な共同浴場は最近珍しい。これで無料。ますます草津温泉気に入ってしまった。（２０１２．６．１２。車中泊１８）

◆行動記録
１１：００　出発
１３：４０　蕎麦屋・玄（かき揚げ蕎麦１０００円）
１５：１３　安曇野　道の駅・今井恵みの里
有料道路（１００円）
三才山トンネル（５００円）
１６：３０　鹿教湯温泉コンビニ
買出し（１７３６円）
１８：５０　草津温泉

 【 草津運動茶屋公園道の駅 】

【歩道橋兼ねた展望台もある】

【天気がよければ浅間山の展望もあるらしい】

 【「瑠璃の湯」内部】

【「瑠璃の湯」外観】

【２４時間利用可能、朝８時ごろ清掃】

【無料、地元の人には笑顔で挨拶】