３０年以上前、「奥美濃ヤブ山登山のすすめ」（高木泰夫著）に影響され奥美濃方面の山や谷に通いつめていた時期があった。その時以来、久しぶりに夜叉ケ池に登ってみた。当時は、何も考えず、山に行くことだけが楽しかった。週末、密かに職場に車を置き、仕事をを適当に切り上げそのまま出撃。登山口のキャンプで七輪を囲んでビールを飲むとき、スーツとネクタイ姿だったことを思い出す。
しかし、年を経て、体力の衰えを感じるにしたがい、そんな無茶な行動は出来なくなった。そのかわり周囲を見ることができるようになってきた。この時期、「紅葉が良かろう」そんな気持ちで夜叉ケ池へ向かった。揖斐川西堤防を北上、揖斐川町から横山ダム方面へ向かう。横山ダムを左折、坂内村に入ると紅葉が進んでくる。久しぶりの奥美濃はとても懐かしかった。
坂内村（村でいいかな？）のチョイ先を右折、夜叉ケ池登山口を目指す。登山口までの林道は紅葉の盛りだ。素晴らしい。この１０数キロの林道は舗装は完璧だけど幅が狭い。対向車があるとかなり苦しい。しかし、当日は対向車には一台も会わなかった。登山口の駐車場には１０台程度の車。休日にはかなりの数の車が入るだろう。
午前１１時、歩き出す。歩き出しはいつも苦しい。最近はすぐに息が上がり、足、膝、腰に痛みを感じることも多い。そんな時、可能な限りゆっくり歩くことが大切だ。３０分程度、超スローペースで歩き、最初の休憩。ついでにタバコを一本。ゆっくり休んで再度歩き出す。そのころになると、足腰の痛みや胸の苦しさも納まってくる。
周囲は紅葉真っ盛り。途中で雨が落ちてきた。カッパを出し、ザックカバーも装着する。雨に濡れた紅葉が美しい。本来なら暗い雨の山道も、紅葉が明るく照らしてくれる。清冽な空気がみなぎっている。小さなアップダウンを繰り返し、夜叉ケ池への最後の登りにかかるころ雨に霰が混じってくる。気温もグングン下がってくる。左手に夜叉壁を望む。なかなか迫力の有る光景だ。
夜叉ケ池周辺の紅葉は終わっていた。登山客はすでに全員下山。営林署の二人だけが監視員（だと思う）として待機しているけど登山者は私だけ。紅葉の状況を聞くと、池周辺の紅葉は二週間ほど前が盛りだったとか。１０月最後の日曜日（２７日）が登山者も最盛期だったらしい。今回は登山口までの林道周辺が最盛期だったので良しとしよう。山の上から下までのすべての紅葉を楽しむことは無理だわなー・・・。霰まじりの雨の中、寒さに震え、一人静かに眺める夜叉ケ池はそれはそれで趣深いものだった。
下山後、雨に濡れた体がなかなか温まらず、気持ちが悪い。「若い頃なら自分の体温で直ぐに乾いたのになー」などと寂しいことを思いつつ、車を運転していたら、「天然温泉・藤橋の湯」の看板発見。チョイと偵察。「水曜日・シルバーデイ、１００円引き」と書いてある。値引きに弱い私はもちろん入浴。受付のオネエチャンに「この温泉は熱い湯が出てるの？」と聞いてみた。藤橋の湯は若干の加温はしているもののほんまもんの温泉との話。下呂温泉と同じようなチョイとぬめりの有る良い温泉だった。
夜叉ケ池は岐阜県側から登ったものの福井県との境にある。この時期、当然、日本海側気候の影響が大きい。この日もどんより曇った空から雨が落ち、ガスに包まれることも多かった。しかし、コースは短い割りに変化に富んでいて、印象に残る山行だった。（２０１２．１１．７）
◆行動記録
８：２５ 春日井インター（起点）
８：５５ 羽島ＩＣ（４００円 ３２キロ）
１０：１０ 道の駅・坂内（８３キロ）
１０：５０ 夜叉ケ池登山口（１０４キロ）
１１：００ 発
１２：００ 夜叉壁手前（雨、カッパ、ザックカバー）
１２：４５ 夜叉ケ池
１３：００ 発
１４：２０ 夜叉ケ池登山口
１４：４０ 発
１５：１５ 分岐１１８キロ
１６：３０ 藤橋の湯発（シルバー４００円）
１７：５５ 羽島ＩＣ
１８：２５ 春日井ＩＣ（２０８キロ）
【登山口には立派な駐車場がある、駐車場には車が数台】
【駐車場の周辺が紅葉最盛期】
【紅葉越しに夜叉壁が見える。その左側のコルに夜叉ケ池がある】
【紅葉の登山道】
【落ち葉を踏みしめ歩くのは楽しい】
【夜叉壁】
【夜叉壁にガスが流れる】
【横のピークに上り夜叉ケ池を見下ろす】
【夜叉ケ池の湖面をガスが包む】
【揖斐川温泉・藤橋の湯、水曜日はシルバー割引４００円】
