やっと放浪記: 別府３・国東半島（2013.1.25)

国東半島は不思議なところだ。かなり古くから栄えた地域らしいけど、現在は忘れられたような沈んだ空気に満ち満ちている。奈良や京都のような修学旅行やお隣の国々からの観光客も少ないようだ。事前の情報では石仏が多いらしい。写真で見る石仏はなんとなく愛嬌があるものの、妙なリアリティーが感じられる。

初めての国東半島なので土地勘も無く、どこへ行けばいいのかも良く分からない。駅の観光案内所で情報収集。大分交通の定期観光バス「国東半島史跡めぐり」に乗ることにする。朝７時半宿を出て、歩いて別府駅へ向かう。方向を定め、適当に歩く。バスは９時１５分発。十分時間は有ると思ったけど、あちこち歩いているうちに、時間がなくなってきた。最後は小走りに駅へ向かう始末。

バスが来た。乗客は３０歳前後のオニイチャン一人。その後も乗ってくる人は無く参加者は総勢２名。その２名のためにバスガイド、運転手のスタッフ２名。バス会社も大変だなー・・・。でも、バスガイドさんの説明はしっかりしており、拝観料込みで一日遊べて４９５０円。ミカンのサービス、お土産に「竹製孫の手」もいただいた。

国東半島も初めてだけれど、定期観光バスにのるのも初めて。スタッフ含めて総勢４名の団体観光は家族的雰囲気に満ち溢れ非常に楽しい経験だった。オニイチャンは千葉からの一人旅。有給休暇をとって九州を回っているらしい。前日、臼杵の石仏を見てきたという。「仏像を見るとなぜか心が落ち着く」などと殊勝なことを言う若者だった。出来ることなら、お客のオニイチャンがオネエチャンだったならもっと楽しかったと思うけどね。この旅では鉄輪温泉の貸間旅館でも一人旅のオネエチャンが多かった。

両子寺では「峰入り」の話を聞いた。昔から国東半島の寺をすべて回る修行で、最近は１０年に一度行われるとか。前回は平成２２年に行われ、一般参加も許可されたとのこと。全行程１５０キロを４泊５日で４０キロの荷物を持って走破する修行で、かなり厳しいものらしい。前回の「峰入り」では最近の高齢者登山ブームもあって、かなりの一般参加希望者が有ったらしい。しかし、にわか高齢者修行もけっこう大変だったようで、次回（平成３２年予定）は一般参加を認めるかどうかは微妙らしい。１０年も手入れされてない１５０キロの山道を歩くことは大変だろうなあ。（２０１３．１．２５）

◆行動記録
　６：００　起床
　７：３０　出発
　８：４５　ＪＲ別府駅
　　　　　　コーヒー、食料、タバコ（１３０１円）
　　　　　　観光バス（４９５０円）
　　　　　　宇佐八幡宮
　　　　　　富貴寺（国宝阿弥陀堂）
　　　　　　昼食（団子汁１０５０円）
　　　　　　真木大塔（九体の木造仏、特に不動明王が素晴らしい）
　　　　　　熊野麿崖仏
１５：３０　両子寺（ふたごじ）
１６：３０　ＪＲ別府駅
　　　　　　食料（１８２９円）
　　　　　　バス代（鉄輪温泉まで３４０円ぐらい）